Laksdøla saga er en av de store islandske sagaene, skrevet på 1200-tallet, og den forteller hva som skjedde gjennom flere generasjoner i en egn på Vest-Island. I sentrum av andre halvdel står en kvinne, Gudrun Osvifsdatter, beskrevet som den vakreste, klokeste og mest ærgjerrige i sin tid. Hun er også en av de mest omdiskuterte kvinnefigurene i middelalderlitteraturen.

De fire ekteskapene

Den første mannen var Torvald Halldorsson, som Gudrun giftet seg med som ung, uten stor vilje. Ekteskapet endte med separasjon. Den andre var Tord Ingunnarson, og sagaen sier at han druknet. Den tredje, Bolle Torleiksson, er den som veier tyngst i fortellingen. Den fjerde var Torkjell Eyjolfsson, som også druknet, i en ulykke på sjøen.

Rekkefølgen betyr noe fordi hver mann endrer det som kommer etterpå. Gudrun overlever dem alle unntatt den første, som hun skilles fra, og hvert tap gjør henne hardere.

Trekanten med Kjartan og Bolle

Hoveddramaet gjelder to fettere som vokste opp sammen, Kjartan Olafsson og Bolle Torleiksson. Gudrun foretrakk Kjartan, og sagaen antyder at de elsket hverandre. Men Kjartan reiser til Norge og er en tid ved kong Olav Tryggvasons hoff. Bolle, som fulgte ham, kommer først hjem og sprer ryktet om at Kjartan var opptatt av kongens søster, Ingebjørg. Såret gifter Gudrun seg med Bolle.

Derfra går fortellingen mot en tragisk slutt. Bolle ender med å drepe Kjartan, og Kjartans slekt dreper på sin side Bolle. Gudrun, gravid den gang, blir enke for tredje gang og gifter seg senere en siste gang.

Den siste replikken

Som gammel blir Gudrun spurt av sønnen Bolle Bollesson hvilken mann hun elsket mest. Hun svarer at den hun behandlet verst, var den hun elsket mest. Replikken er berømt fordi sagaen ikke forklarer hvem den gjelder, og forskere er uenige: noen mener hun snakket om Kjartan, andre om Bolle. Tvetydigheten er en del av effekten.

Sagaen forteller også at hun i alderdommen lærte Salmeboken og ble svært from, og at hun ble gravlagt på Helgafell. Kilden sier ikke tydelig at hun ble nonne eller eremitt, og det er klokt å ikke påstå det.

Hvordan lese en saga

De islandske sagaene er prosatekster av anonyme forfattere, skrevet århundrer etter hendelsene de forteller om. Laksdøla saga blander hendelser som virker historiske med tydelig litterære scener, som de varslende drømmene rundt Gudrun, og det er ikke mulig å skille sikkert mellom det som skjedde og det som ble diktet. Likevel gir den et sjeldent portrett av en kvinne som handler, bestemmer og bærer følgene.

For å teste hukommelsen din om Gudruns menn kan du spille Gudruns drømmer.

Kilder.

• Laksdøla saga
• Oppslag i islandske leksika og museer om Laksdøla saga
• Akademiske utgaver og studier om Gudrun Osvifsdatter