Entre os deuses de Asgard, Baldr era o mais querido. Filho de Odin e de Frigg, bonito e justo, ele brilhava a ponto de uma planta branca ser comparada ao seu rosto. A história da sua morte é uma das mais conhecidas da mitologia nórdica, e foi preservada principalmente por Snorri Sturluson, no século XIII.

O sonho e as promessas

Baldr começou a ter sonhos que anunciavam a sua morte. Os deuses se reuniram, e Frigg decidiu agir. Ela percorreu o mundo e arrancou juramentos de todas as coisas: o fogo, a água, o ferro e os outros metais, as pedras, a terra, as árvores, as doenças, os animais, as aves e as cobras. Todas prometeram não ferir Baldr.

Com a garantia feita, os deuses passaram a se divertir. Baldr ficava de pé no meio do círculo, e os outros atiravam coisas nele, ou o golpeavam, ou jogavam pedras. Nada o machucava, e todos achavam aquilo uma grande honra.

O broto que parecia novo demais

Loki, o deus trapaceiro, não gostou da brincadeira. Disfarçado de mulher, foi até Frigg e perguntou se realmente todas as coisas haviam jurado. Ela respondeu que quase todas. A oeste de Valhalla crescia um broto de visco que lhe parecera novo demais para pedir um juramento.

Loki arrancou o visco, foi até o círculo dos deuses e encontrou Höðr, o deus cego, parado à margem. Perguntou por que ele não atirava nada em Baldr. Höðr respondeu que não via onde o irmão estava e que não tinha nada para atirar. Loki lhe entregou o visco e guiou a sua mão. O broto atravessou o corpo de Baldr, e ele caiu morto.

Os deuses em silêncio

Segundo Snorri, os deuses ficaram sem voz, e nenhum deles pôde vingar o crime naquele lugar, porque era um espaço sagrado de paz. A esposa de Baldr, Nanna, morreu de tristeza. O corpo do deus foi posto num navio, o Hringhorni, e queimado numa pira.

Hermóðr, outro filho de Odin, cavalgou nove noites no cavalo Sleipnir até o reino de Hel para pedir a volta de Baldr. Hel respondeu que ele poderia voltar se todas as coisas do mundo chorassem por ele. Todas choraram, menos uma giganta chamada Þökk. Snorri diz que a giganta era Loki disfarçado. Baldr ficou onde estava, até o fim do mundo.

O que dizem as fontes

O poema Völuspá resume o episódio em poucas estrofes e acrescenta que Váli, filho de Odin, nasceu para vingar Baldr e matar Höðr. A versão do historiador dinamarquês Saxo Grammaticus é bem diferente: nela, Höðr é um rival humano de Baldr, e é Baldr quem morre numa batalha.

O costume natalino de beijar sob o visco é muito posterior e não vem dessa história. A ligação entre os dois é uma associação moderna, sem fonte nórdica antiga.

O que o mito deixa é um aviso curioso: o poder de Frigg foi enorme, mas bastou uma exceção pequena para derrubá-lo.

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Fontes.

• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa*, parte Gylfaginning (cerca de 1220)
• *Völuspá*, poema da *Edda Poética* (manuscritos do século XIII)
• Saxo Grammaticus, *Gesta Danorum*, livro III (cerca de 1200), versão dinamarquesa diferente