A Groenlândia é coberta de gelo quase por inteiro, mas leva o nome de “terra verde”. Segundo as sagas islandesas, a escolha foi do homem que a colonizou, Eirik Thorvaldsson, conhecido como Eirik, o Vermelho. A história dele aparece em duas sagas e no Landnámabók, escritos na Islândia mais de dois séculos depois dos fatos, e traz alguns pontos que os historiadores aceitam e outros que ficam como relato de saga.

O homem banido

Segundo a Eiríks saga rauða, o pai de Eirik, Thorvald, foi obrigado a deixar a Noruega por causa de mortes que provocara, e foi com a família para o noroeste da Islândia. Ali, Eirik se casou e instalou uma fazenda. Depois de uma briga por causa de vizinhos mortos, foi banido da região. Mudou-se para ilhas da costa, brigou de novo, desta vez por vigas de madeira emprestadas e não devolvidas, e acabou matando os filhos de um homem chamado Thorgest.

Por isso, a assembleia islandesa o condenou ao exílio por três anos, por volta de 982. Pela lei islandesa, o condenado tinha de deixar o país durante esse tempo, e, se ficasse, ficava sem proteção legal.

A terra desconhecida

Eirik preparou um navio e foi na direção que, segundo a saga, outro navegador tinha avistado antes, uma terra a oeste. Encontrou uma costa montanhosa e passou o exílio explorando-a, dando nomes a lugares e escolhendo onde se instalar. Entre os fiordes do sul, achou pastos e terras onde se podia criar gado.

Quando voltou à Islândia, a saga diz que o nome foi pensado de propósito: Eirik chamou a terra de Groenlândia, porque, segundo ele, as pessoas iriam para lá mais depressa se a terra tivesse um nome bom. Há quem veja nisso uma publicidade antiga. Outros lembram que os fiordes do sul, no verão, ficam realmente verdes.

Vinte e cinco navios

Em 985 ou 986, Eirik zarpou da Islândia com uma frota de colonos. A saga diz que partiram 25 navios, e que 14 chegaram. Alguns voltaram, e outros se perderam no mar. A frota se instalou nos fiordes do sul, no que se chamou Assentamento Oriental, e Eirik fundou a fazenda de Brattahlíð, hoje identificada com Qassiarsuk, no sul da Groenlândia.

A colônia nórdica durou cerca de quatro séculos. Chegou a ter de 2 mil a 3 mil pessoas, com fazendas, igrejas e comércio de marfim de morsa com a Europa, e perdeu o contato com a Escandinávia em meados do século XV. Por que acabou continua em discussão entre os arqueólogos, e as explicações vão do clima mais frio à queda do comércio.

Os filhos

Eirik teve filhos que entraram nas sagas por conta própria. O mais famoso, Leif, foi quem, segundo a Grænlendinga saga, chegou à Vinlândia. A saga diz que Eirik, já idoso, se recusou a se converter ao cristianismo que o filho trouxe e continuou fiel à antiga religião.

Para conduzir uma frota até a Groenlândia, jogue Vinte e cinco navios.

Fontes.

• *Eiríks saga rauða* (século XIII)
• *Grænlendinga saga* (século XIII)
• *Landnámabók*, o Livro dos Assentamentos (século XII, versões do século XIII)