Entre os deuses nórdicos, Heimdall tem um trabalho que parece simples: ficar de guarda. Ele vive em Himinbjörg, uma fortaleza no alto, na ponta de Bifröst, a ponte que liga o mundo dos humanos a Asgard. De lá, olha quem se aproxima.

O guarda dos deuses

As fontes o descrevem como o vigia sempre atento de Asgard. Ele precisa de pouquíssimo sono e enxerga a grandes distâncias, de dia ou de noite. A audição é tão apurada que, segundo os textos, ele ouve a grama crescer na terra e a lã crescer nas ovelhas. É por isso que ninguém atravessa a ponte sem que ele perceba.

O seu equipamento é um chifre, o Gjallarhorn. Quando algum invasor se aproxima, Heimdall sopra, e o som é ouvido em todos os mundos.

Nove mães

Heimdall é descrito como filho de Odin e como nascido de nove mães. O poema Heimdallargaldr, ou a Völuspá hin skamma, fala dessas mães sem dar seus nomes, e os estudiosos já tentaram ligá-las às nove filhas de Ægir, o deus do mar. Os nomes, porém, não coincidem, e a questão continua em aberto.

Um deus de muitos enigmas

Apesar do papel claro, as fontes trazem pouco sobre ele, e muito é fragmentário. O sentido do nome Heimdallr é desconhecido. Um dos poemas, a Rígsþula, apresenta um personagem chamado Ríg que visita casas humanas e funda as classes sociais. Algumas leituras identificam Ríg com Heimdall, o que faria dele uma espécie de pai da humanidade, mas isso é interpretação e não consta nos textos de forma direta.

Há também um verso obscuro da Völuspá sobre o hljóð de Heimdall escondido sob Yggdrasil e ligado ao olho que Odin sacrificou. A palavra pode significar audição, chifre ou ouvido, e não se sabe ao certo se o deus também deu algo de si.

A ponte e o fim

Bifröst aparece na Edda em Prosa como a ponte em forma de arco-íris pela qual os deuses vão a cavalo todos os dias ao poço de Urðr, onde fazem justiça. É também por ela que, no Ragnarök, os gigantes avançarão contra Asgard.

Quando isso acontecer, Heimdall soprará o Gjallarhorn para chamar os deuses. A Völuspá diz que Loki, seu inimigo antigo, lutará ao lado dos gigantes e que os dois se matarão um ao outro. É um fim à altura do papel: o vigia dá o último aviso e cai defendendo o posto.

Por que ele importa

Heimdall é o deus da atenção. Num mundo em que os deuses têm poder, mas dependem de alguém que olhe, ele mostra que vigiar também é uma força. Para os leitores de hoje, vem daí a imagem do sentinela que nunca dorme e é, ao mesmo tempo, o primeiro e o último a perceber o perigo.

Para repetir a sequência que Heimdall toca no chifre, jogue As cores de Bifröst.

Fontes.

• Völuspá, Völuspá hin skamma e Rígsþula (Edda Poética)
• Gylfaginning, capítulo 27 (Edda em Prosa, de Snorri Sturluson)
• Verbetes de enciclopédias e de museus nórdicos sobre Heimdall