Em novembro de 885, uma frota viking chegou ao rio Sena e parou diante de Paris. A cidade era pequena, ocupava uma ilha, a Île de la Cité, e tinha duas pontes de madeira. Mas estava no caminho de quem quisesse subir o rio para o interior da Francia.

A frota

Quem narrou o cerco foi Abbo, monge de Saint-Germain-des-Prés, que estava na cidade. Seu poema, em latim, descreve uma frota enorme. Abbo fala de setecentos navios e mais de trinta mil homens, mas esses números são vistos como exagero. Estudiosos acham provável uma força bem menor, que ainda assim era grande para o tempo.

Os chefes eram Sigfred e Sinric, segundo as fontes. Sigfred foi à cidade e pediu passagem para subir o rio. O bispo Gozlin recusou, e a resposta inaugurou o cerco.

A defesa

Paris era defendida por Odo, conde da cidade, e pelo bispo Gozlin. A ponte norte tinha uma torre de madeira, recém-construída, que bloqueava a passagem. A torre foi o centro dos ataques vikings.

Os atacantes usaram máquinas de cerco, aríetes, e tentaram incendiar a ponte com barcos em chamas. Os defensores responderam com flechas, pedras, óleo quente e, segundo Abbo, com catapultas. A cidade resistiu a vários assaltos.

Houve uma enchente que levou parte da ponte, deixando a torre isolada. Os defensores que estavam nela acabaram mortos, e os vikings avançaram para a margem, mas Paris resistiu.

Gozlin morre, Odo se destaca

O bispo Gozlin adoeceu e morreu em abril de 886. Odo foi buscar ajuda com o imperador Carlos, o Gordo, e voltou com promessas. O imperador só chegou em outubro de 886, com um exército, mas não atacou. Preferiu negociar.

Carlos pagou aos vikings uma soma de prata e permitiu que subissem o Sena para saquear a Borgonha, que era rebelde. A decisão foi muito criticada. Os parisienses, que haviam resistido por um ano, viram o imperador pagar o inimigo.

Consequências

O cerco deu a Odo grande prestígio. Em 888, ele foi eleito rei dos francos ocidentais, e sua família, mais tarde, deu origem à dinastia dos capetíngios, ligada à cidade de Paris.

Os vikings continuaram a atacar a região, e a Francia só conseguiu se livrar de parte dos ataques em 911, quando concedeu terras ao chefe Rollo, na região que ficaria conhecida como Normandia. É uma história separada, e bem mais conhecida.

O que não se sabe

Como quase toda a Era Viking, o cerco é visto por olhos de cristãos. Abbo era monge e exaltava a bravura de seus. As fontes vikings sobre o episódio não existem, e os números do poema devem ser lidos com cuidado.

Para ajudar a defender a ponte de Paris, jogue A catapulta de Paris.

Fontes.

• Bella Parisiacae urbis, de Abbo de Saint-Germain-des-Prés, cerca de 896–900
• Anais de Saint-Vaast e Anais de Fulda
• Verbetes de enciclopédias sobre o cerco de Paris (885–886)