No Kalevala, o primeiro instrumento de cordas da Finlândia nasce de um peixe morto. O sábio Väinämöinen o transforma em música, e todos os que a ouvem acabam chorando.

O poema e seu compilador

O Kalevala é a epopeia nacional finlandesa. Foi montada pelo médico e filólogo Elias Lönnrot, que percorreu a Finlândia e a Carélia nas décadas de 1820 e 1830 anotando poemas cantados pelo povo. Ele os ordenou numa só narrativa, publicada em 1835 e ampliada em 1849. Por isso, o texto não é um mito antigo conservado por escrito, e sim uma obra do século XIX feita com material oral muito mais velho.

O velho sábio

Väinämöinen é o herói central: um cantor e sábio nascido já velho, filho de Ilmatar, a filha do ar. Seu poder está na palavra cantada. Ele não vence por força, e sim por saber os versos certos.

O primeiro kantele

Num episódio do poema, Väinämöinen pesca um enorme lúcio. Da mandíbula do peixe, ele faz o primeiro kantele. Quando toca, as feras da floresta, as aves e os peixes se aproximam para ouvir, e a própria natureza se detém. Os homens e as mulheres choram, e o herói também. As lágrimas caem no mar e, segundo o poema, viram pérolas.

Depois, o instrumento se perde na água, e Väinämöinen faz outro, de bétula. O poema trata o canto como poder, e o instrumento como uma continuação da voz.

O instrumento de verdade

O kantele existe de verdade. É uma cítara de dedilhar, aparentada com o kannel da Estônia e o kokle da Letônia, e o modelo tradicional tem cinco cordas. Hoje há versões de concerto com muito mais cordas. Em geral, é afinado numa escala diatônica, e o som suave combina com o canto rúnico, o estilo de versos repetidos que Lönnrot ouviu dos cantores.

A afinação é um ofício atento: cada corda deve ficar na altura certa para a seguinte soar.

Um herói da língua

Para os finlandeses do século XIX, o Kalevala ajudou a dar valor à língua e à cultura próprias, numa época em que o país fazia parte do Império Russo. Väinämöinen ficou como símbolo da palavra e da música. Isso explica por que o kantele continua sendo ensinado nas escolas de música do país.

Um poema que virou música

A versão ampliada do Kalevala, de 1849, tem cinquenta cantos e cerca de vinte e dois mil versos. A Finlândia celebra o Dia do Kalevala em 28 de fevereiro, data ligada à publicação da primeira versão. O poema inspirou o compositor Jean Sibelius, que escreveu obras como a Suíte Lemminkäinen, e também o escritor J. R. R. Tolkien, que reconheceu o peso da história de Kullervo na criação de Túrin, personagem do seu Silmarillion.

Para afinar as cordas do kantele de Väinämöinen de ouvido, jogue Afine o kantele.

Fontes.

• Elias Lönnrot, *Kalevala* (primeira edição de 1835, versão ampliada de 1849), compilação de poesia oral finlandesa e careliana
• Estudos sobre o kantele e a tradição de canto rúnico finlandês