I Jelling i Danmark står to store steiner med runer ved siden av en kirke og to monumentale gravhauger. Den største ble reist omkring 965 av kong Harald, kjent som Blåtann, og kalles derfor «Danmarks fødselsattest»: landets navn står i den, skrevet i stein.

Hva innskriften sier

Teksten, i runer, er en dedikasjon. I én oversettelse står det at kong Harald befalte at monumentet skulle lages til minne om Gorm, faren sin, og Tyra, moren sin, den Harald som vant hele Danmark og Norge for seg og gjorde danskene kristne. På noen få linjer minnes kongen familien sin, hevder makten over riket og erklærer religionsskiftet.

Steinen har tre utskårne sider. På den ene er en dyrefigur sammenslynget med en slange, i tradisjonell norrøn stil, og på en annen står bildet av Kristus, regnet som det eldste kjente i Skandinavia. Steinen antas å ha vært malt, ikke naken slik vi ser den i dag.

Hvorfor steinen betyr noe

Blant de innskårne ordene står landets navn, og derfor regner mange historikere den som den eldste kjente nedtegnelsen av navnet Danmark. Steinen er også et vitne om omvendelsen: den viser en konge som presenterer seg både som arvingen til en gammel slekt og som hersker over et rike som har tatt i bruk en ny religion. Den store steinen er omtrent to og en halv meter høy.

Haugene og kirken

Jelling-anlegget omfatter to store hauger, en middelalderkirke mellom dem og en mindre, eldre stein som Haralds far, Gorm, lot reise til minne om Tyra. I 1994 satte UNESCO anlegget på verdensarvlisten. Nyere forskning diskuterer Tyras rolle og om hun hadde egen makt, og det er også debatter om den nøyaktige dateringen av monumentene.

Steinenes alfabet

Jelling bruker det yngre futhark, det runealfabetet med 16 tegn som ble brukt i Skandinavia i vikingtiden, enklere enn det eldre futhark, med 24. Runene ble skåret med rette streker, egnet for tre og stein.

Fra Blåtann kongen til Bluetooth teknologien

Opprinnelsen til kallenavnet «Blåtann» er usikker. Den trådløse teknologien Bluetooth ble oppkalt etter Harald, som forente folk, og logoen slår sammen to runer fra det yngre futhark, forbokstavene H og B, hagall og bjarkan.

Siden 2020 har museet Kongernes Jelling presentert stedet og historien om kongene som bygde det.

Vil du risse runer som dem på steinene, spill Rist runene.

Kilder.

• Nationalmuseet i Danmark, side om Jellingsteinen
• UNESCO, Jelling Mounds, Runic Stones and Church (verdensarv, 1994)