Frøy er en av de mest elskede gudene i det norrøne panteonet. Han rår over regn, sol, avling og fred, og er herre over Álfheimr. Men diktet som best forteller historien hans, viser en gud overmannet av begjær, og det gjør ham mer menneskelig.

Den forbudte tronen

Diktet Skírnismál, bevart i håndskrifter fra 1200-tallet og muligens forfattet tidlig på 900-tallet, åpner med en spesiell scene. Frøy setter seg på Hliðskjálf, Odins trone, som gir utsikt over alle verdener. Han skulle ikke vært der. Fra tronen får han øye på Gerd, en jotunkvinne i Jotunheimen, og blir grepet av en tristhet ingen tør spørre om årsaken til.

Frøy lider av en lidenskap som virker umulig, siden gudene og jotnene er fiender. Tjeneren og vennen hans, Skirne, tilbyr seg å prøve.

Oppdragets pris

Skirne ber herren sin om to ting: en hest som kan krysse faren og et sverd. Frøy gir dem uten å nøle. Diktet nevner at veien til hallen til jotunen Gymer, Gerds far, går gjennom flammer og forbi hunder, og bare en magisk hest klarer den.

Ved ankomsten prøver Skirne først å tilby gaver: gylne epler og en magisk ring. Gerd avviser alt. Da går han over til trusler. Han lover forbannelser og lidelse, og diktet har trolldomsformler som publikum den gang tok alvorlig. Først da gir Gerd etter og avtaler å møte Frøy om ni netter.

Den forelskedes utålmodighet

Da han kommer tilbake og forteller resultatet, klager Frøy over ventetiden. Ni netter virker som en evighet for ham, og diktet ender der, med en utålmodig gud.

Den langsiktige prisen

Snorres Edda forteller den samme historien uten truslene, noe som viser at det fantes ulike versjoner. Den legger til en følge: fordi Frøy ga sverdet til Skirne, kommer han til Ragnarok uten det og må kjempe med et hjortegevir. Kjærlighetens pris er dermed utsatt til verdens ende.

Hvordan forskerne leser det

Forskere fra midten av 1900-tallet så ofte foreningen som et hellig bryllup knyttet til jordas fruktbarhet, med Gerd som åkeren guden befrukter. Stephen A. Mitchell foreslo en annen lesning, som en modell for konfliktløsning mellom motsatte grupper. Nyere studier ser på tvangen i Skirnes trusler, noe som gjør historien ubehagelig for dagens leser. Paralleller i andre tekster, som en runeformel fra Bergen og en forbannelse i Bósa saga, tyder på at publikum tok formlene alvorlig.

For å hjelpe Skirnes hest over flammene kan du spille Hopp over ildmuren.

Kilder.

• Skírnismál (Den eldre Edda)
• Gylfaginning, kapittel 37 (Snorres Edda)
• Akademiske studier av Skírnismál, av Stephen A. Mitchell og andre