Kong Rolf Krake rir over en svensk slette med mennene sine, og kong Adils’ ryttere er tett bak. Plutselig begynner Rolf å kaste gull langs veien. Ifølge tradisjonen var det slik danene slapp unna.

Hvem var Rolf

Rolf Krake er en legendarisk dansk konge med sete på Hleiðra, dagens Lejre. Historien hans fortelles i Hrólfs saga kraka, skrevet på 1300-tallet, og i eldre versjoner som Snorre Sturlasons og Saxo Grammaticus’. Han forekommer også, under navnet Hrothulf, i det angelsaksiske diktet Beowulf. Forskere mener at noen lik ham kan ha levd rundt 500-tallet, men det sagaen forteller, er legende.

Flukten og gullet

I Snorres Edda forteller Snorre at Rolf besøkte den svenske kongen Adils i Uppsala, og at besøket endte som en forfølgelse. Under flukten sådde Rolf gull på Fyrisvellir-sletten. Adils’ menn steg av hestene for å plukke opp myntene. Da Adils selv bøyde seg for å ta en ring, hogg Rolf ham, ifølge teksten, med sverdet og sa at han hadde fått den sterkeste av svearne til å bøye seg.

Passasjen er ikke lik i alle kildene. Hver forfatter forteller den på sin måte, og den sene sagaen legger til episoder, som de tolv kjempene som følger kongen.

Et ord for gull

Snorre bruker episoden til å forklare et uttrykk i skaldediktningen. I dikternes språk kunne gull kalles «Krakes sæd» eller «Fyrisvellir-såingen». Det er et eksempel på det islendingene kalte en kenning, en frase som navngir én ting gjennom en annen.

Dette viser hvorfor scenen slo an: Den passet i en verselinje og ga dikterne et bilde på gavmildhet og list på én gang.

Hva fagfolk sier

Ingen vet om det var en virkelig flukt. Det kildene underbygger, er at Rolfs historie var kjent i flere land, fra det angelsaksiske diktet til de islandske sagaene, og at gullet som ble spredt på Fyrisvellir, var den best husket episoden.

Bjørnen og rikets fall

Den sene sagaen forteller at Hrolfs mest fryktede kjempe var Bødvar Bjarke, hvis navn betyr «liten bjørn». I den siste kampen ved Hleiðra kjemper han som en stor bjørn mens kroppen hans sover i teltet. Riket faller for kong Hjorvard og trollkvinnen Skuld, Hrolfs halvsøster, og kongen dør ved siden av mennene sine. Mange forskere sammenligner denne bjørnekrigeren med Beowulf i det engelske diktet, hvis navn også kan bety «bieulv», altså bjørnen.

Spre gullet i rett øyeblikk og kast av deg Adils’ ryttere i spillet Hrolfs gull.

Kilder.

• Snorre Sturlason, *Snorres Edda*, delen *Skáldskaparmál* (rundt 1220)
• Saxo Grammaticus, *Gesta Danorum* (rundt 1200)
• *Hrólfs saga kraka* (1300-tallet)
• *Beowulf* (gammelengelsk dikt, datering omdiskutert)