No início do século X, depois de décadas de ataques ao longo do rio Sena, o rei dos francos tomou uma decisão incomum: deu terras aos próprios invasores. Foi assim que nasceu a região que hoje se chama Normandia, a “terra dos homens do norte”.

O tratado de 911

Por volta de 911, segundo a tradição, o rei Carlos III, chamado “o Simples”, fez um acordo com um chefe viking chamado Rollo (Rollon, em francês, Hrólfr, em nórdico antigo) em Saint-Clair-sur-Epte, perto do rio Epte. Os historiadores divergem sobre datas e detalhes. O que as fontes sustentam é que Rollo e seus seguidores receberam terras em torno de Rouen, no baixo Sena, e se comprometeram a defender a região contra novos ataques e a aceitar o cristianismo.

Quem era Rollo?

A origem de Rollo é incerta. Dudo de Saint-Quentin, um cônego que escreveu por volta de 1015, a pedido dos duques da Normandia, o apresenta como dinamarquês. As sagas nórdicas, escritas séculos depois, o chamam de Göngu-Hrólfr, “Hrólfr que anda a pé”, e o fazem filho de um nobre norueguês de Møre. Nenhuma prova resolve a questão, e muitos historiadores acham que a versão de Dudo foi moldada para agradar aos seus patrocinadores.

Segundo Dudo, Rollo foi batizado com o nome de Robert. Ele teria morrido por volta de 930.

A lenda do pé do rei

Dudo conta uma cena célebre: para selar o pacto, Rollo deveria beijar o pé do rei. Orgulhoso, mandou um de seus homens fazer isso, e o soldado levantou o pé do rei com tanta força que o derrubou. A cena aparece num texto escrito cerca de cem anos depois dos fatos, e muitos a consideram uma história embelezada, mas ela mostra como os normandos queriam ser lembrados.

Uma terra de nórdicos

Com o tempo, os nórdicos se misturaram aos habitantes locais e adotaram o francês e o cristianismo. Mesmo assim, deixaram marcas: muitos nomes de lugares na Normandia terminam em -tot (do nórdico toft, terreno), como Yvetot, e em -bec (de bekkr, riacho), como Caudebec. Os estudiosos também apontam termos de navegação do francês que têm origem nórdica.

Mais de um século e meio depois do tratado, em 1066, Guilherme, duque da Normandia, conquistou a Inglaterra. Ele descendia de Rollo na quinta geração. Os normandos, que nasceram de nórdicos, acabaram assim levando a língua e a corte francesas à Inglaterra, e mudaram o inglês para sempre.

Um acordo, não uma conquista

O acordo tinha lógica para os dois lados. O rei franco, fraco diante de nobres poderosos, ganhava um aliado que bloqueava o rio a outros bandos. Rollo ganhava terras e legitimidade. O território inicial era pequeno, em torno de Rouen, e foi ampliado pelos sucessores: por volta de 933, o filho de Rollo, Guilherme Espada Longa, recebeu regiões a oeste, como o Cotentin e o Avranchin. A Normandia, portanto, foi crescendo em etapas, e não nasceu pronta em 911.

Para ajudar o rio a chegar de novo ao mar, ligando as peças do Sena até Rouen, jogue O curso do Sena.

Fontes.

• Dudo de Saint-Quentin, *De moribus et actis primorum Normanniae ducum* (por volta de 1015)
• Flodoard de Reims, *Annales* (século X)
• Snorri Sturluson, *Heimskringla* (por volta de 1230), e *Orkneyinga saga* (por volta de 1200), para a tradição nórdica sobre Rollo