A batalha de Clontarf aconteceu na Sexta-feira Santa, 23 de abril de 1014, perto de Dublin. Ficou famosa na Irlanda como o momento em que Brian Boru, o rei supremo, derrotou os vikings e morreu. A realidade, segundo os historiadores, é mais complicada que essa imagem.

Dublin e seus vizinhos

Dublin foi fundada como base viking no século IX e, por volta de 1014, era um reino de língua nórdica, governado por Sigtrygg Barba de Seda. A cidade vivia ligada aos reinos irlandeses vizinhos por comércio, casamentos e alianças. Brian Boru, rei de Munster, tinha conquistado o título de rei supremo da Irlanda, e vários outros reis resistiam a ele.

Entre os descontentes estava Máel Mórda, rei de Leinster, tio materno de Sigtrygg. Foi essa aliança que levou à batalha. Sigtrygg e Máel Mórda pediram reforços ao exterior. Vieram Sigurd Hlodvirsson, conde das Órcades, e, segundo a saga, um chefe chamado Brodir, da ilha de Man.

A batalha

Os Anais de Ulster e os Anais de Inisfallen registram uma batalha sangrenta em Clontarf, com muitas mortes dos dois lados. Os vikings e seus aliados de Leinster perderam. O filho de Brian, Murchad, e seu neto morreram, e Sigurd também. Brian, que, aos 70 e poucos anos, ficara na tenda de campanha, foi morto por Brodir, que fugia, segundo a tradição. O próprio Brodir foi morto depois.

A Saga de Njáll, escrita no século XIII, dedica capítulos à batalha. Conta que Sigurd carregava um estandarte com um corvo, tecido por sua mãe, que garantia vitória a quem o seguisse, mas morte ao porta-estandarte. A Orkneyinga saga repete essa história. É uma tradição literária, sem prova independente.

Quem escreveu a história?

O Cogad Gáedel re Gallaib, “A guerra dos irlandeses contra os estrangeiros”, foi escrito no início do século XII e favorece os descendentes de Brian. Os estudiosos veem nele uma obra de propaganda, que exagera o papel dos nórdicos como inimigos e faz de Brian um herói nacional. Os anais, mais próximos dos fatos, mostram que os dois lados eram mistos, com irlandeses e nórdicos tanto entre os aliados de Brian quanto entre seus inimigos.

O que ficou

A maior parte dos historiadores atuais vê Clontarf menos como uma guerra de libertação contra invasores e mais como um episódio de uma disputa política entre reis irlandeses, em que os nórdicos de Dublin eram uma das partes. Dublin continuou nórdica por muito tempo depois, e a morte de Brian não deu à sua dinastia o domínio que ele queria.

Presságios e sucessão

A saga conta que, na manhã da batalha, um homem em Caithness viu mulheres tecendo num tear feito de armas e entranhas e cantando o poema Darraðarljóð, que anuncia a luta. É um episódio literário, sem prova de que ocorreu. Os anais, por sua vez, sugerem que a vitória teve custo alto: a morte de Brian abriu uma disputa pela sucessão, e a ideia de um rei supremo forte demorou a voltar.

Para tentar afundar os navios que fogem com a maré em Clontarf, jogue A maré de Clontarf.

Fontes.

• *Anais de Ulster* e *Anais de Inisfallen* (registros irlandeses medievais, entrada do ano de 1014)
• *Cogad Gáedel re Gallaib* (texto irlandês do início do século XII, favorável à família de Brian)
• *Saga de Njáll* (*Brennu-Njáls saga*, capítulos sobre Clontarf, século XIII) e *Orkneyinga saga*