Entre os mitos nórdicos, poucos explicam tão bem a forma de uma paisagem quanto o de Gefjon. É uma história sobre um rei generoso demais, uma promessa mal medida e uma ilha que ganhou lugar no mapa.

A promessa do rei Gylfi

O texto mais conhecido é o prólogo do Gylfaginning, na Edda em Prosa, de Snorri Sturluson, escrita por volta de 1220. Segundo ele, Gylfi, rei da região que hoje é a Suécia, recebeu a visita de uma mulher errante que o divertiu com seus relatos. Em recompensa, o rei lhe prometeu tanta terra quanto quatro bois pudessem arar em um dia e uma noite.

A mulher era Gefjon, uma das Æsir, os deuses principais da mitologia nórdica. Ela foi ao norte, ao país dos gigantes, e teve ali quatro filhos com um gigante. Transformou-os em bois e os atrelou a um arado.

O arado que cortou a terra

O arado entrou tão fundo no chão, diz Snorri, que soltou o pedaço de terra e o arrastou para o mar, rumo ao oeste. Gefjon o fixou no estreito e deu à nova ilha o nome de Selund, a Zelândia dinamarquesa. No lugar onde a terra fora arrancada ficou um lago, o Lögr, que Snorri identifica com o lago Mälaren, na Suécia. Os golfos do lago, segundo ele, correspondem às baías da Zelândia.

Gefjon casou-se depois com Skjöldr, filho de Odin, e foram viver em Hleiðra, hoje chamada Lejre, na Zelândia. A Ynglinga saga, parte da Heimskringla, repete a história com pequenas diferenças.

Um mito para explicar um mapa

Os estudiosos classificam esse tipo de narrativa como mito etiológico: uma história que explica a origem de algo que o ouvinte pode ver. Quem olhasse um mapa da Escandinávia poderia notar que o Mälaren e a Zelândia têm contornos parecidos, e o mito oferecia uma razão para isso. Na realidade, a geologia da região é bem outra, e não há nenhuma relação entre o lago e a ilha.

A deusa aparece ainda em outra fonte. Na Lokasenna, poema da Edda Poética, Loki a acusa de uma conduta que o poema não esclarece, e Odin diz que ela conhece o destino dos homens tão bem quanto ele. O poema não traz mais detalhes, e os estudiosos discutem o que a estrofe significa.

O que se sabe de Lejre

Lejre existe, e a arqueologia ali é real. Escavações encontraram grandes salões de madeira dos séculos VI ao X, o que indica um centro de poder importante na Dinamarca antiga. A tradição medieval que ligava o lugar a reis lendários provavelmente se apoiava nessa importância. Mas nenhuma escavação confirma a existência de Skjöldr ou de Gefjon, e a história deve ser lida como mito.

Também não se sabe quanto do relato de Snorri vem de tradição oral antiga e quanto foi reescrito por ele, um cristão islandês do século XIII que procurava preservar a poesia de seus antepassados. O que sabemos é que, na versão dele, a deusa vence um rei pela esperteza, usando a própria generosidade dele contra a sua medida.

Para tentar cortar a terra em partes certas, como a deusa fez, jogue A terra de Gefjon.

Fontes.

• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa* (*Gylfaginning*, prólogo da primeira parte, por volta de 1220)
• Snorri Sturluson, *Ynglinga saga*, em *Heimskringla* (por volta de 1230)
• Autor desconhecido, *Edda Poética* (*Lokasenna*, estrofe sobre Gefjon, manuscritos do século XIII)