Poucas lendas nórdicas parecem tão pesadas quanto a da batalha que nunca termina. Ela é chamada de Hjaðningavíg, “a luta dos Hjaðningar”, e aparece em fontes que vão do século IX ao XIV.

A fonte mais antiga

A lenda é citada por Snorri Sturluson no Skáldskaparmál, parte da Edda em Prosa escrita por volta de 1220. Snorri se apoia num poema muito mais antigo, a Ragnarsdrápa, do escaldo Bragi Boddason, que viveu no século IX e descreve cenas num escudo. É esse poema que conserva os versos mais antigos da história.

Segundo Snorri, um rei chamado Högni tinha uma filha, Hild. O rei Heðinn Hjarrandason, enquanto Högni estava fora, raptou a moça e a levou embora. Högni o perseguiu e o alcançou numa ilha chamada Hoy, nas Órcades.

Uma oferta que não adiantou

Antes da luta, diz Snorri, Hild foi falar com o pai em nome de Heðinn. Ofereceu um colar como pagamento pela paz, segundo o relato, mas assegurou ao pai que Heðinn estava pronto para lutar. Högni respondeu que era tarde para a paz, pois já tinha desembainhado a espada Dáinsleif, que, uma vez tirada da bainha, não voltava sem matar.

Os dois exércitos lutaram o dia todo. À noite, diz Snorri, Hild foi até os mortos e os fez levantar-se, e na manhã seguinte todos voltaram a combater. A batalha, segundo o relato, continuaria até o fim do mundo, o Ragnarök.

A versão de Saxo

Saxo Gramático, que escreveu em latim por volta de 1200, conta uma versão parecida, com os nomes latinizados: Hithinus, Hogno e Hilda. Os detalhes mudam de uma fonte para outra, e os estudiosos veem nas duas variantes de uma mesma tradição, o que mostra que a história circulava em formas diferentes.

Um texto islandês tardio, o Sörla þáttr, do século XIV, conta que a maldição foi quebrada na época do rei Olaf Tryggvason, quando um homem batizado matou os combatentes. É uma versão cristã, que busca dar fim a um encanto pagão.

O que isso quer dizer

Os estudiosos veem na lenda um tema que se repete em muitas culturas, o de um conflito sem fim, em que a vingança alimenta a vingança. Outros chamam atenção para o papel de Hild, que, como valquíria, sustenta a luta em vez de apaziguá-la. Não há consenso sobre a origem da lenda, e nenhuma fonte prova que os personagens existiram.

Um nome e uma imagem

O nome da luta, Hjaðningavíg, vem de Hjaðningar, os seguidores ou descendentes de Heðinn. A palavra mostra que a lenda era identificada pelo lado do raptor, e os estudiosos não explicam por quê. A Ragnarsdrápa, por sua vez, descreve a cena como pintada num escudo, o que indica que a história circulava em versos e em imagens já no século IX.

Para ajudar um dos lados a vencer o combate sem fim, rebatendo o golpe antes que chegue, jogue A batalha sem fim.

Fontes.

• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa* (*Skáldskaparmál*, por volta de 1220, citando a *Ragnarsdrápa* de Bragi Boddason)
• Saxo Gramático, *Gesta Danorum* (livro 5, por volta de 1200)
• *Sörla þáttr* (relato islandês do século XIV, preservado na *Flateyjarbók*)