Odin é o deus que busca saber, e o Vafþrúðnismál, um dos poemas da Edda Poética, o mostra numa disputa que podia custar a vida. Nenhum combate de armas: o duelo é de perguntas, e quem errar perde a cabeça.

A aposta

O poema abre com Odin falando com sua esposa, Frigg. Ele quer visitar o gigante Vafþrúðnir, conhecido por saber tudo sobre os mundos e os tempos. Frigg tenta dissuadi-lo, porque julga que nenhum gigante se compara a Vafþrúðnir em poder. Odin vai assim mesmo. Ao chegar ao salão do gigante, apresenta-se com o nome de Gagnráðr, “o que ganha conselho”. Os dois combinam a aposta: quem não souber responder perde a cabeça.

O gigante começa. Pergunta o nome do cavalo que puxa o dia sobre a terra, e Odin responde Skinfaxi. Pergunta o do cavalo da noite, e vem a resposta Hrímfaxi. Pergunta pelo rio que separa os deuses dos gigantes, e Odin diz que é o Ífing. Pergunta pelo campo onde os deuses e Surtr se enfrentarão: Vígríðr. O visitante acerta tudo, e o gigante o convida a sentar.

A vez de Odin

Agora Odin pergunta, e as questões são de origem. De onde veio a terra? Da carne de Ymir, diz o gigante. De onde vieram o sol e a lua? Os dois são filhos de Mundilfari. O que vai restar depois do fim do mundo, o Ragnarök? Dois humanos, Líf e Lífþrasir, que se esconderão no bosque de Hoddmímir, e o sol terá uma filha tão bela quanto ela. O gigante responde a tudo com firmeza, e sua sabedoria parece completa.

A última pergunta

Então Odin faz a pergunta que só ele pode responder: o que disse Odin ao ouvido do filho, Baldr, quando o colocaram na pira? Vafþrúðnir se cala por um momento. Depois diz que ninguém sabe o que Odin sussurrou antes, nos tempos antigos, e que ele mesmo jogou a sorte da própria vida com sua língua. Reconhece que o visitante é Odin e que a disputa estava perdida desde o início.

O poema termina aí. Não diz o que Odin fez com a aposta, e muitos estudiosos supõem que o gigante perdeu a cabeça. A resposta de Odin sobre Baldr nunca foi registrada, e é isso que faz a pergunta funcionar: só quem a fez poderia dar a resposta.

O poema também ajuda a entender como os nórdicos organizavam o saber. As perguntas sobre nomes de cavalos, rios e campos, e sobre a origem do mundo, funcionam como uma lista de conhecimentos que um bom poeta devia dominar. Snorri cita estrofes do Vafþrúðnismál em várias passagens do Gylfaginning, o que mostra que, no século XIII, o poema já era tratado como uma reserva de saber mitológico.

Para disputar com um adversário que conhece todos os truques e provar quem sabe contar melhor as pedras, jogue O duelo das pedras.

Fontes.

• Autor desconhecido, *Edda Poética* (*Vafþrúðnismál*, manuscrito Codex Regius, por volta de 1270)
• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa* (*Gylfaginning*, que cita estrofes do poema, por volta de 1220)
• Carolyne Larrington (trad.), *The Poetic Edda* (Oxford World's Classics, 1996)