Yggdrasil er det store treet i norrøn mytologi, en ask så høy at greinene når himmelen og røttene brer seg til fjerne steder. Gudene samles under det for å holde ting, hver dag. Bildet er kjent, men mye av det som sies om treet i dag, står ikke i kildene. Beretningen under skiller de to.

Nesten alt kommer fra tre tekster: Vøluspå og Grimnismål, dikt i Den eldre Edda, og Gylfaginning av Snorre Sturlason. De ble skrevet på Island på 1200-tallet, og de er ikke alltid enige.

De tre røttene

Grimnismål sier at treet har tre røtter: én over Hel, dødsriket, én over rimtussene og én over menneskene. Snorre forteller det annerledes: én rot blant gudene, én blant rimtussene og én over Niflheim, kuldens verden. Hver rot har en kilde. I Mimes brønn, hos jotnene, ligger visdommen. I Urds brønn, hos gudene, bor nornene, som henter vann og leire fra kilden og heller det over treet så det ikke råtner.

Under roten i Niflheim ligger kilden Hvergelmir, der slangen eller dragen Nidhogg gnager på røttene sammen med mange andre slanger.

Hvem som bor i treet

Grimnismål og Snorre lister beboerne. Øverst sitter en ørn, og mellom øynene på den sitter haukken Vedrfølne. Fire hjorter, Dain, Dvalin, Dunneyr og Durathror, spiser løvet. Og ekornet Ratatosk løper opp og ned stammen og bærer med seg fornærmelsene som ørnen og Nidhogg sender hverandre.

Når Ragnarok kommer, sier Vøluspå at Yggdrasil skjelver og stønner. Kildene sier derimot ikke hva som skjer med treet etterpå.

Navnet og galgen

Navnet leses vanligvis som «Yggs hest», der Ygg er et av Odins navn. For mange forskere er «hest» et bilde på galgen, «hesten» den hengte rir på. Dette henger sammen med diktet Håvamål, der Odin sier at han hang ni netter i et tre for å vinne kunnskapen om runene. Diktet nevner ikke treet ved navn, men nesten alle spesialister identifiserer det som Yggdrasil. Det finnes andre forslag til navnets opphav, og ingen er sikre.

De ni verdenene ingen lister opp

Vøluspå snakker om «ni verdener», men ingen tidlig kilde sier hvilke de er. Kartene over Asgard, Midgard, Helheim, Jotunheim og andre rundt treet som vi ser i dag, er en moderne rekonstruksjon, bygget av navn spredt rundt i tekstene. Det er en god rekonstruksjon, men det er en rekonstruksjon.

Det samme gjelder tanken om at menneskene Liv og Livtrasir overlevde verdens undergang skjult i Yggdrasil. Kildene snakker bare om Hoddmimes holt. Moderne tolkere har foreslått at holt og tre er det samme, men det er en hypotese.

Vil du klatre i treet etter beskjeder, spill Ratatosk og treet.

Kilder.

• *Vøluspå*, dikt i *Den eldre Edda* (håndskriftet Codex Regius, ca. 1270)
• *Grimnismål*, dikt i *Den eldre Edda* (håndskrifter fra 1200-tallet)
• Snorre Sturlason, *Snorres Edda*, delen Gylfaginning (ca. 1220)