Yggdrasil é a grande árvore da mitologia nórdica, um freixo tão alto que seus galhos tocam o céu e suas raízes se espalham por lugares distantes. Os deuses se reúnem sob ela para julgar, todos os dias. A imagem é famosa, mas boa parte do que se diz dela hoje não está nas fontes. O relato abaixo separa as duas coisas.

Quase tudo vem de três textos: a Völuspá e o Grímnismál, poemas da Edda Poética, e a Gylfaginning, de Snorri Sturluson. Eles foram escritos na Islândia, no século XIII, e nem sempre concordam entre si.

As três raízes

O Grímnismál diz que a árvore tem três raízes: uma sobre Hel, o reino dos mortos, outra sobre os gigantes de gelo e a terceira sobre os humanos. Snorri conta de outra forma: uma raiz entre os deuses, outra entre os gigantes de gelo e a terceira sobre Niflheim, o mundo do frio. Cada raiz tem uma fonte. Em Mímisbrunnr, junto aos gigantes, guarda-se a sabedoria. Em Urdarbrunnr, junto aos deuses, vivem as Nornas, que tiram água e lama da fonte e as despejam na árvore para que ela não apodreça.

Sob a raiz de Niflheim fica a fonte Hvergelmir, onde a serpente ou dragão Níðhöggr rói as raízes junto com muitas outras serpentes.

Quem vive na árvore

O Grímnismál e Snorri listam os moradores. No alto está uma águia, e entre os olhos dela, o falcão Veðrfölnir. Quatro cervos, Dáinn, Dvalinn, Duneyrr e Duraþrór, comem as folhas. E o esquilo Ratatosk corre pelo tronco, levando para cima e para baixo as ofensas que a águia e Níðhöggr trocam entre si.

Quando chega o Ragnarök, a Völuspá diz que Yggdrasil estremece e geme. As fontes não dizem, porém, o que acontece com a árvore depois.

O nome e a forca

O nome costuma ser lido como “o cavalo de Ygg”, sendo Ygg um dos nomes de Odin. Para muitos estudiosos, “cavalo” é imagem de forca, o “cavalo” em que o enforcado cavalga. Isso se liga ao poema Hávamál, em que Odin diz ter ficado nove noites pendurado numa árvore para ganhar o conhecimento das runas. O poema não dá o nome dessa árvore, mas quase todos os especialistas a identificam como Yggdrasil. Há outras propostas para a origem do nome, e nenhuma é segura.

Os nove mundos que ninguém lista

A Völuspá fala em “nove mundos”, mas nenhuma fonte antiga diz quais são. Os mapas de Asgard, Midgard, Helheim, Jotunheim e outros em volta da árvore que se veem hoje são uma reconstrução moderna, feita a partir de nomes espalhados pelos textos. É uma boa reconstrução, mas é reconstrução.

O mesmo vale para a ideia de que os humanos Líf e Lífthrasir sobreviveram ao fim do mundo escondidos em Yggdrasil. As fontes falam apenas de um bosque de Hoddmímir. Intérpretes modernos propuseram que bosque e árvore sejam a mesma coisa, mas isso é hipótese.

Para subir a árvore atrás de recados, jogue Ratatosk e a árvore.

Fontes.

• *Völuspá*, poema da *Edda Poética* (manuscrito Codex Regius, cerca de 1270)
• *Grímnismál*, poema da *Edda Poética* (manuscritos do século XIII)
• Snorri Sturluson, *Edda em Prosa*, parte Gylfaginning (cerca de 1220)