Når sagnet om Sigurd legger dragen bak seg, blir det mørkere. Helten slukes av eder, bedrag og hevn, og i sentrum står Brynhild.

Den sovende valkyrjen

Ifølge Volsungesaga, skrevet på Island på 1200-tallet etter eldre dikt, var Brynhild en valkyrje som ulydte Odin. Hun ga seieren til en konge guden hadde dømt. Som straff stakk Odin henne med en søvntorn og bestemte at hun skulle gifte seg. Brynhild sverget at hun bare ville ta imot en mann som ikke kjente frykt, og hun ble plassert på en høyde omgitt av ild, bak en skjoldborg.

Helten og ilden

Sigurd rir til høyden og rir gjennom flammene. Inne i skjoldborgen finner han en skikkelse i rustning som sover. Han skjærer opp ringbrynja med sverdet, og Brynhild våkner. Hun lærer ham runer og råd, som diktet Sigrdrifumål i Den eldre Edda oppbevarer i vers, og de to utveksler eder.

Glemsel og bedrag

Skjebnen snur ved hoffet til Gjuke, konge over gjukungene. Dronning Grimhild gir Sigurd en drikk som får ham til å glemme Brynhild, og han gifter seg med kongens datter, Gudrun. Gunnar, Gudruns bror, vil gifte seg med Brynhild, men hesten hans vil ikke krysse ilden. Sigurd, i Gunnars skikkelse, rir sin egen hest, Grane, og gjennom flammene på vennens vegne. Brynhild, uten å vite det, går med på å gifte seg med Gunnar.

Striden ved elva

År senere bader de to kvinnene i en elv og krangler om hvem som har den modigste mannen. Gudrun viser Brynhild ringen Sigurd tok fra henne, og avslører bedraget. Brynhild føler seg forrådt, og sinne preger resten av historien. Hun presser Gunnar og broren Hogne til å drepe Sigurd. En av dem, Guttorm, dreper ham i sengen.

Brynhild dør for egen hånd, og ber om å bli brent på samme bål som helten. I et dikt i Den eldre Edda, Helreid Brynhildar, drar hun til dødsriket i en vogn og snakker med en jotunkvinne underveis.

Versjoner som er uenige

Kildene er ikke enige i alt. I noen dikt endrer årsakene til Sigurds død og rollen til hver av personene seg. I Nibelungenlied, et tysk dikt fra omkring 1200, er Brünhild en dronning med overmenneskelig styrke som bor på Island, og ikke en valkyrje. Richard Wagners opera Nibelungens ring, urfremført i 1876, bruker historien og blander den på nytt.

Det viser at ingen har den ene versjonen. Historien er en samling heltefortellinger skrevet århundrer etter tiden de utspiller seg i, og ingen av dem er en beretning om fakta.

For å prøve å krysse ildringen ved å slukke alle flammene, spill Ildringen.

Kilder.

• Ukjent forfatter, *Volsungesaga* (1200-tallet)
• Ukjent forfatter, *Den eldre Edda* (dikt bevart i håndskrifter fra 1200-tallet), særlig *Sigrdrifumål*, *Sigurdarkvida hin skamma* og *Helreid Brynhildar*
• Ukjent forfatter, *Nibelungenlied* (omkring 1200), til sammenligning