Dois dos navios vikings mais bem preservados do mundo foram encontrados na Noruega, ambos dentro de túmulos. O de Gokstad foi descoberto em 1880, em Sandefjord, e o de Oseberg em 1904, perto de Tønsberg. Hoje estão no Museu dos Navios Vikings, em Oslo.

Enterrados com honra

Os vikings de alto status às vezes eram sepultados dentro de navios, cobertos por um monte de terra. A argila azulada do solo da região protegeu a madeira por mais de mil anos, e por isso os barcos sobreviveram quase inteiros.

O navio de Gokstad tem cerca de 23 metros de comprimento e foi construído de carvalho. Tinha 16 remos de cada lado e uma vela, e podia navegar em mar aberto. Em 1893, uma réplica, chamada Viking, atravessou o Atlântico até Chicago, para a Exposição Colombiana.

O túmulo foi datado por volta do ano 900. Havia nele um homem, cuja identidade não se conhece, enterrado com armas, cavalos, cães e outros objetos. O túmulo já havia sido saqueado em tempos antigos.

O navio das duas mulheres

O de Oseberg é um pouco menor, com cerca de 22 metros, e muito mais ornamentado: a proa e a popa têm entalhes de animais entrelaçados. Pelo casco mais baixo e delicado, estudiosos o veem como uma embarcação mais adequada a águas costeiras e a cerimônias do que a travessias do oceano.

A análise dos anéis das árvores usadas no túmulo indicou que o enterro foi feito no ano 834. O navio em si foi construído por volta de 820.

Dentro havia os restos de duas mulheres. Uma tinha cerca de 70 a 80 anos, a outra era mais jovem, por volta dos 50. Foram encontrados também trenós, carroças, um tear, utensílios de cozinha, animais sacrificados e tecidos finos.

Quem eram elas é uma questão aberta. Muitos estudiosos acham que uma delas era de alto escalão, talvez uma rainha ou sacerdotisa, mas não há prova de nome ou de função. A ideia popular de que seria uma rainha específica não passa de hipótese.

O que os barcos ensinam

Os achados mostram um conhecimento avançado de construção naval. As pranchas de carvalho eram sobrepostas e presas com rebites de ferro, o que dava ao casco leveza e flexibilidade. Para os historiadores, essas embarcações ajudam a explicar como os vikings navegaram tão longe, do Atlântico Norte aos rios da Europa Oriental.

Onde ver os navios

Os dois barcos fazem parte do acervo do Museu dos Navios Vikings, na península de Bygdøy, em Oslo, que reúne também o navio de Tune, outro achado norueguês, além de carroças, trenós e objetos de madeira entalhada retirados dos túmulos. A madeira dos objetos de Oseberg, incluindo um poste com cabeça de animal e trenós decorados, está entre as peças mais conhecidas do museu.

Os achados foram escavados no final do século XIX e no início do XX, e a restauração dos barcos levou anos de trabalho.

Para montar um casco você mesmo, jogue O casco de Oseberg.

Fontes.

• Museu dos Navios Vikings, Museu de História Cultural da Universidade de Oslo, informações sobre os navios de Oseberg, Gokstad e Tune
• Bonde, N. e Christensen, A. E., datação por anéis de árvores do túmulo de Oseberg, *Antiquity* (1993)