Quando o navio de Ingólfr Arnarson se aproximou da costa da Islândia, ele fez o que a tradição diz que os chefes do seu tempo faziam: lançou ao mar os pilares do seu assento de honra, as öndvegissúlur, e jurou se estabelecer onde as ondas os deixassem.

O que conta a fonte

O Livro dos Assentamentos (Landnámabók) é uma lista de colonos da Islândia, escrita séculos depois dos fatos e conservada em versões diferentes. Ele apresenta Ingólfr como um nobre norueguês que deixou a Noruega depois de uma briga que terminou em mortes, na época do rei Harald Cabelo Belo. Com ele viajou Hjörleifr, que a fonte chama de irmão de criação.

Perto da costa, Ingólfr atirou os pilares ao mar. Passou o primeiro inverno no sudeste da ilha, e Hjörleifr foi morto por escravizados irlandeses que ele próprio levara. Só depois, conta o texto, os escravizados de Ingólfr encontraram os pilares no oeste, e ele se instalou numa baía que chamou de Reykjavík, a “baía de fumaça”, por causa do vapor que subia do solo.

A data tradicional é 874. É uma data de convenção, e não um registro exato.

O que a arqueologia mostra

Em 2001, escavações na rua Aðalstræti, no centro de Reykjavík, revelaram as ruínas de um grande salão com lareira. Uma camada de cinza vulcânica, que os especialistas ligam a uma erupção por volta de 877, cobre o nível mais antigo. Isso indica que alguém vivia ali na década de 870, o que combina com a tradição.

Os pesquisadores divergem sobre se o local era uma fazenda permanente ou uma ocupação sazonal, e nenhum achado liga o salão a Ingólfr pelo nome. O museu Landnámssýningin, instalado sobre as ruínas, expõe o que foi encontrado.

Um gesto repetido nas fontes

Atirar os pilares ao mar aparece em mais de um relato de colonização. Na Saga de Eyrbyggja, o chefe Þórólfr Mostrarskegg faz o mesmo com pilares que traziam a imagem de Thor. Por isso, muitos estudiosos veem aqui um motivo literário, uma forma de contar que o lugar escolhido pelos colonos era também escolhido pelos deuses.

Isso não torna a história de Ingólfr falsa. Significa apenas que ela chegou até nós moldada por quem queria explicar de onde vinham as famílias islandesas.

A cidade que ficou

Reykjavík é hoje a capital da Islândia, e a estátua de Ingólfr Arnarson fica numa colina do centro. A história dos pilares é a imagem mais conhecida do início do povoamento da ilha, ainda que o que se sabe com segurança seja menos do que a saga promete.

Sessenta anos de povoamento

O Íslendingabók, o “Livro dos Islandeses”, escrito por Ari Þorgilsson por volta de 1130, diz que a ilha foi toda ocupada em cerca de sessenta anos, e que em 930 foi fundado o Alþingi, a assembleia geral, em Þingvellir. Ari cita Ingólfr como o primeiro colono. Para os islandeses medievais, saber quem chegou primeiro era importante, porque as famílias ligavam suas terras e seu prestígio aos antepassados.

Para tentar encaixar os pilares na baía certa, jogue Os pilares de Ingólfr.

Fontes.

• Autor desconhecido, *Landnámabók*, o Livro dos Assentamentos (séculos XII a XIV, em várias versões)
• Ari Þorgilsson, *Íslendingabók* (por volta de 1130)
• Estudos arqueológicos sobre o sítio de Aðalstræti, em Reykjavík