Os elfos nórdicos, os álfar, têm pouco a ver com os de livros modernos. As fontes medievais falam deles de forma breve e confusa, como seres ligados a lugares, a antepassados e à fertilidade. E há ao menos duas passagens que mencionam um rito em sua honra, o álfablót, “sacrifício aos elfos”.

O escaldo diante da porta

A cena mais citada está em Austrfaravísur, “versos da viagem ao leste”, do escaldo islandês Sigvatr Þórðarson. Ele era poeta do rei norueguês Olavo Haraldsson e foi enviado à Suécia por volta de 1018 numa missão. No caminho, o escaldo, cristão, procurou pouso em fazendas da região.

Nos versos, Sigvatr conta que foi recusado em várias casas. Numa delas, uma mulher o impediu de entrar. Ela disse que a família era pagã e que, dentro, se fazia um álfablót. Há ainda uma recusa em que a anfitriã diz temer a ira de Odin. O poeta, ofendido, a chama de rude e diz como foi tratado. O texto mostra duas coisas: que o rito acontecia em casa, em círculo fechado, e que o visitante estranho não era bem-vindo.

Um touro para o outeiro

A Kormáks saga, do século XIII, traz uma segunda referência. O poeta Kormákr está ferido, e uma mulher sábia, Þórdís, diz que ele só se curará se sacrificar um touro aos elfos num outeiro onde vivem. Ela manda tingir o lado de fora do outeiro com o sangue do animal e fazer um banquete para os elfos, com a carne. A saga mostra o rito como remédio, mas não diz se funcionou como esperado.

O que ainda se ignora

Não há descrição completa do álfablót. Não se sabe ao certo quem eram os elfos de quem se tratava, se espíritos da terra, antepassados ou outra coisa, e os estudiosos discutem. Também não se sabe quando e como era feito: a fonte de Sigvatr é um poema, e a de Kormáks saga é uma narrativa escrita séculos depois por cristãos.

O que as passagens permitem afirmar é que, na Escandinávia pré-cristã ou recém-cristianizada, havia ritos domésticos feitos a seres não ligados aos grandes deuses, por famílias, em privado.

Uma porta que mostra um mundo

A cena do escaldo é preciosa porque mostra a convivência, e o atrito, entre duas religiões. A mulher defende sua casa e seu rito. O poeta, que escreve como cristão, o registra com irritação, mas ao menos o registra.

Os estudiosos observam também que as fontes ligam os elfos a outeiros e aos mortos, mas essa ligação é interpretada de modos diferentes, e nenhum modo é aceito por todos.

Para ajudar a ligar as oferendas aos lugares certos sem deixar nenhum caminho cruzar outro, jogue O Álfablót.

Fontes.

• Sigvatr Þórðarson, *Austrfaravísur* (poema escaldo do século XI, conservado em *Heimskringla* e em outras sagas)
• Autor desconhecido, *Kormáks saga* (saga islandesa, século XIII, capítulo sobre o sacrifício ao outeiro dos elfos)
• Estudos sobre a religião nórdica pré-cristã e as crenças em elfos (*álfar*)